Onder Professoren

De gruwelijke dingen die Yeonmi Park (27) in Noord-Korea zag en zelf meemaakte houden haar ‘s nachts vaak nog wakker. In haar jeugd was ze omringd door honger, verkrachting en publieke executies, tot ze op haar dertiende met haar ouders wist te ontsnappen. Park is misschien wel de bekendste balling uit Noord-Korea; als mensenrechtenactivist probeert ze het Westen ervan te overtuigen dat haar vaderland in de greep is van een tiran die het volk systematisch uithongert en vermoordt.

Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden, kan het alleen maar bevestigen. De vergelijking die een VN-rapport in 2014 trok met de nazipraktijken en de holocaust is volgens Breuker “volkomen terecht”.

Grote techbedrijven zijn in het afgelopen jaar veel meer gaan censureren op hun platformen. Uiteraard heeft dit te maken met de coronapandemie, maar maken de bedrijven daar geen misbruik van? Michael Klos promoveert momenteel op het onderwerp vrijheid van meningsuiting en het internet, en kan alles vertellen over de toekomst van ons digitale landschap. 

Wat maakt een film 'goed'? Wanneer kunnen we spreken van een 'belangrijke film'? Doctor Peter Verstraten, film- en literatuurwetenschap, legt het uit aan de hand van drie films. Eén ding kunnen we vast verklappen: "the Dude abides."

Professor Yra van Dijk, hoogleraar Nederlandse letterkunde, maakt zich zorgen over de enorme ontlezing onder jongeren. Het vak Nederlands op school moet interessanter worden. Volgens Van Dijk is het nog niet te laat om het tij te keren. ‘Ik doe iedere dag mijn best om geen cultuurpessimist te zijn.’

Professor Carlo Beenakker, hoogleraar theoretische natuurkunde, legt in jip-en-janneketaal uit hoe een kwantumcomputer werkt, maar nog belangrijker: wat -ie allemaal kan. 

In Onder Professoren interviewt Cees van den Boom voor de Mare (universiteitsblad Leiden) iedere maand een hooggeleerde gast over zaken die buiten de academische grenzen rijken. In deze eerste aflevering: professor Leo Lucassen, hoogleraar arbeids- en migratiegeschiedenis. De professor maakt zich zorgen om de toenemende haat tegenover migranten en de opmars van radicaal rechts en spreekt zich daarover ook geregeld uit via Twitter. Dat Lucassen vanwege zijn standpunten regelmatig wordt uitgemaakt voor ‘linkse landverrader’ neemt hij op de koop toe. Want, zo zegt hij: ‘If you can’t stand the heat, stay out of the kitchen.’