Storia della Magia

Benvenuto Cellini nacque nell’anno 1500, a Firenze, nella culla dell’arte rinascimentale. Straordinario orafo e talentuoso scultore, creò il celebre Perseo con la testa di Medusa, statua ancora oggi visibile in piazza della Signoria, commissionata dal granduca in persona, Cosimo I de’ Medici. Ma non è di questo che voglio parlare oggi. Oggi racconterò il lato oscuro del Cellini, quello che lo vede legato all’esoterismo cinquecentesco.

Lorenzo Manara è scrittore di libri storici e fantasy, autore del romanzo La Stirpe delle Ossa. Se vuoi rivivere gli episodi più avventurosi della storia, tratti da autentici manoscritti e cronache d'epoca, ascolta subito Leggende Affilate: il nuovo podcast settimanale di Lorenzo Manara, tra imprese eroiche, grandi battaglie e antichi misteri.

Nel IV secolo avanti Cristo, Archita di Taranto, di scuola pitagorica, considerato l’inventore della meccanica (nonché matematico, fisico, filosofo e persino teorico musicale), secondo la tradizione riuscì per primo a far funzionare degli automi meccanici...

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Nell’anno 999 divenne papa Silvestro II, nato Gerberto di Aurillac, primo pontefice di nazionalità francese e annoverato fra gli uomini di chiesa più importanti del suo tempo. La sua caratura intellettuale era tale da permettergli di essere considerato un grande teologo, scienziato, matematico e astronomo; qualità straordinarie che gli valsero un’aura leggendaria spesso associata all’esoterismo: Silvestro II era infatti ritenuto da alcuni un mago spietato e malvagio negromante, soprannominato il papa diavolo.

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Nell’ottobre dell’anno 1319 un prete di nome Bartolomeo Cagnolati fu comandato di presentarsi a colloquio col signore di Milano, Matteo Visconti, alla presenza di un giudice e di un medico. Il motivo di tale incontro era l’affidamento di un incarico di natura soprannaturale, poiché Bartolomeo era un rinomato negromante, nonché esperto di magia nera...

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Nel corso degli anni trenta del Novecento una società segreta chiamata Ahnenerbe compiva i primi passi nell’oscura pagina di storia della Germania.“Società di Ricerca dell’Eredità Ancestrale”: un nome voluto dal numero due del Terzo Reich, Heinrich Himmler. Lo scopo di questa società? Studiare il passato, ma con un occhio di riguardo per i fatti occulti e misteriosi, tra cui figurano migliaia di processi per magia e stregoneria avvenuti in Europa a partire dal tardo Medioevo...

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Il Malleus Maleficarum, ovvero il Martello delle streghe, fu pubblicato sul finire del Quattrocento in Germania dai frati domenicani Heinrich Kramer e Jacob Sprenger. In breve tempo divenne un manuale sulla caccia alle streghe famosissimo in tutta Europa. Un vero e proprio best seller da trentaquattro edizioni per un totale di trentacinquemila copie...

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Se volessimo scoprire le origini della concezione magica moderna, e di tutte le storie che conosciamo ormai fin troppo bene che trattano di draghi, anelli del potere, palle di fuoco, maghi, streghe e spade magiche sicuramente finiremmo per inciampare negli antichi miti europei, che fra mitologia greco-romana e tradizioni germaniche-norrene hanno fondato le basi del minestrone fantasy contemporaneo: primo fra tutti il leggendario mito di re Artù.

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Fata Morgana è uno dei personaggi letterari più conosciuti del medioevo. Maga ambigua, talvolta considerata persino più potente di Merlino, e nota nel folclore di quasi tutto l’Occidente. Grazie al suo carisma e alla forte identità narrativa, svariate tradizioni europee si sono impossessate del personaggio e le hanno permesso di assumere moltissime forme: da guaritrice devota a strega adoratrice di demoni. Ma chi era davvero Morgana? E mago Merlino?

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Se dovessimo ricercare l'origine della stregoneria e dell'archetipo di un personaggio fantastico sopravvissuto allo scorrere dei millenni, protagonista di quel fenomeno della caccia alle streghe che, dal Rinascimento in poi, si diffuse in tutta Europa, dobbiamo cominciare proprio dall'Età Antica e dal mondo greco-romano, con i suoi miti e leggende immortali...

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"Abitava tombe abbandonate e occupava i sepolcri": comincia così la descrizione della regina della necromanzia. Eppure Erichto era viva, un essere umano mortale, caratteristica che viene sottolineata fin da subito per rimarcare la sua natura malvagia. Perché non esiste giustificazione divina per una tale crudeltà: solo il male fine a sé stesso.

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La vera storia della necromanzia, l'arte magica che permetteva al necromante di evocare gli spiriti dell'Aldilà. Nekromanteis deriva da necros, (morto) e manteia, (divinazione) ed è più vicino alla corretta etimologia greca rispetto al più recente Negromante, termine che si diffonde a partire dal Medioevo per indicare il concetto più generico di magia nera ed evocazione di demoni, quelli cristiani, dal latino nigromantia (divinazione oscura, nera).

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La pratica della devotio in battaglia: fra sacrifici umani e immolazioni per ottenere il favore degli Dei e condurre l'esercito alla vittoria. Uno degli episodi più celebri di sacrificio nell'Antica Roma avvenne durante una battaglia che ancora oggi rievochiamo nel parlare comune, grazie all'espressione "vittoria di Pirro".

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I druidi, gli alti sacerdoti di una religione misterica tra le più oscure. Da sempre vengono considerati ai vertici della società celtica, custodi di un'antica sapienza basata sulla magia naturale. Cosa sappiamo veramente di loro? Quali tracce hanno lasciato nella storia?

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Filtri d'amore, elisir di lunga vita, pozioni magiche, farmaci, veleni: dalla leggenda di maga Circe alla stregoneria delle opere classiche Incantare liquidi per dar vita a pozioni magiche è una prassi che appartiene alla cultura fantastico-letteraria ormai da millenni. Nell'Odissea di Omero la specialista di questa arte arcana è Circe, la cosiddetta "maga", anche se il termine risulta improprio data la sua appartenenza al mondo divino. Costei è infatti una dea, esperta di filtri, rituali e metamorfosi.

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Come si riconosce una strega? Come veniva immaginata dagli antichi? Dalla mitologia alla realtà dei processi inquisitori: vediamo di capirci qualcosa...

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L'evocazione di demoni e la venerazione di falsi dei nella magia medievale: storie di patti col diavolo nelle antiche cronache cristiane.

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Le sacre scritture come sostituzione dei vecchi incantesimi proibiti: il legame tra bibbia e stregoneria nelle pratiche magiche medievali.

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A Toledo, nella Spagna medievale, secondo quanto scrive Cesario di Heisterbach nel suo "Dialogo sui Miracoli" (XIII secolo) si studiavano le arti della negromanzia in una vera e propria scuola di magia, dove si raccoglievano studenti di diversi paesi.

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L'orrenda storia di Gilles de Rais: tra sacrifici, patti col Diavolo, evocazioni demoniache e riti di magia nera nei sotterranei del castello. Fu un personaggio storico veramente esistito, condannato a morte dall'Inquisizione dopo essere stato processato per 49 capi d'imputazione, tra cui: eresia, stregoneria, idolatria, apostasia dalla fede, superstizione, divinazione, rapimento, tortura, uccisione e soppressione dei corpi di almeno 140 bambini… Stiamo parlando di Gilles de Rais.

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